Exposition aux lampes chauffantes : quel risque pour la santé ?

Auteur : Dr Fortuné GANKPE, Département Santé, Université Senghor

Je sais que beaucoup veulent tout de suite avoir la réponse à la question du titre. Alors je le dis sur-le-champ : oui il y a un risque pour la santé en s’exposant aux lampes chauffantes dans nos chambres. Mais, il me paraît nécessaire de rappeler quelques notions afin d’évaluer le risque lié à l’exposition aux lampes chauffantes dans nos chambres à domicile. Cette évaluation servira de base pour la mise en place de mesures de prévention permettant de réduire les expositions domestiques.

Nombreux sont ceux qui ont lutté avec le service intérieur pour avoir des lampes chauffantes afin de se protéger contre le froid. Et on pourrait même dire que c’est criminel de ne pas en avoir actuellement étant donné l’hiver que nous traversons. Pour beaucoup, c’est la première fois qu’ils affrontent des températures de l’ordre de la dizaine de degré. Et on peut comprendre que c’est difficile à supporter. Alors, nous avons presque tous des lampes de chauffage. Mais il faut se demander quel risque cela représente-t-il pour notre santé ?

Les lampes que nous utilisons sont des appareils électriques. Or, toute installation électrique crée dans son voisinage un champ électrique et magnétique quoique non perceptible. Un champ électromagnétique apparait dès lors que des charges électriques sont en mouvement. Il résulte de la combinaison de deux ondes, l’une électrique et l’autre magnétique qui se propagent à la vitesse de la lumière. Tout fil électrique sous tension produit un champ électrique dans son voisinage. Contrairement aux champs électriques, les champs magnétiques n’apparaissent que lors du passage d’un courant électrique dans un conducteur.

Figure 1-Présence du champ électrique et du champ magnétique : exemple d’une lampe (source :http://www.inrs.fr/accueil/risques/phenomene-physique/champ-electromagnetique.html consulté le 24.01.12)

Ces champs électromagnétiques peuvent avoir des conséquences sur la santé dans le court terme et certains l’ont peut-être déjà expérimenté. Il s’agit des réactions cutanées, malaises généralisés, des troubles visuels… De façon indirecte, un incendie ou une explosion dus à une étincelle ou à un dysfonctionnement à l’intérieur du dispositif électronique peut survenir. Ceux qui ont des implants actifs comme les pacemakers peuvent constater un dysfonctionnement de leur appareil. En revanche, il n’existe aucune preuve scientifique à ce jour, concernant des effets à long terme dus à une exposition faible mais régulière. Notons que plus l’exposition est proche plus le risque est grand.

En dehors des champs électromagnétiques qui peuvent créer des dommages, la chaleur émise par ces lampes, au-delà d’une certaine température peut constituer aussi un risque pour la santé. Fatigue, sueurs, nausées, maux de tête, vertige, crampes… sont les symptômes courants liés à la chaleur pouvant se compliquer de troubles plus importants, voire mortels comme la déshydratation et un coup de chaleur. Un contact accidentel avec ces lampes chauffantes peut entraîner des brûlures parfois graves.

Comment prévenir ces risques ? Nous n’allons pas demander aux collègues étudiants d’abandonner leurs lampes chauffantes acquises après des revendications acharnées. En revanche, il faut réduire la durée d’exposition à la lampe, rester éloigné d’elle. C’est préférable de brancher la lampe pendant une certaine durée afin que la chambre soit bien réchauffée puis l’éteindre avant de s’endormir. Mais le moyen de prévention le plus efficace consiste à se protéger du froid en portant plusieurs couches de vêtements plutôt qu’un seul vêtement épais.

A tout ceci s’ajoute l’information et c’est ce que nous faisons à travers cet article.